Montaje del desembarco de Normandía y Louis Marius Prevost, el padre marine del papa León XIV
El padre de León XIV: de hacer historia en el desembarco de Normandía a criar un hijo que sería Papa
En una poderosa coincidencia histórica, el 8 de mayo de 1945 marcó el fin de una guerra en la que Louis Marius Prevost sirvió con valentía. Exactamente 80 años después, otro Prevost ocuparía el centro de la historia: esta vez, en Roma
Antes de que Robert Francis Prevost se convirtiera en León XIV, el primer Papa estadounidense en la historia de la Iglesia católica, su apellido ya tenía peso en capítulos cruciales del siglo XX. Su padre, Louis Marius Prevost, no solo fue testigo de la Segunda Guerra Mundial: fue parte activa del esfuerzo aliado que cambió el rumbo de Europa.
Soldado en dos grandes operaciones aliadas
Nacido el 28 de julio de 1920 en Chicago, Prevost fue comisionado en noviembre de 1943 tras completar su formación universitaria, según recoge la página oficial del Departamento de Defensa de Estados Unidos. A los 23 años, asumía el cargo de oficial ejecutivo de un barco de desembarco de tanques. Apenas siete meses después, estaba en las costas de Normandía como parte de la operación militar más crucial de la Segunda Guerra Mundial: el Desembarco de Normandía–el famoso Día D–, el 6 de junio de 1944.
Durante la invasión, Prevost también comandó una lancha de desembarco de infantería, utilizada para llevar soldados y marines directamente a las playas bajo fuego enemigo. No fue su única misión de alto riesgo. Cuando las fuerzas aliadas comprobaron que Normandía no tenía capacidad portuaria suficiente para sostener el avance militar, la Marina redirigió a Prevost y a otros efectivos hacia el sur de Francia. Allí participaron en la Operación Dragoon, que comenzó el 15 de agosto de 1944, abriendo un segundo frente que forzó a los alemanes a dividir sus defensas.
El impacto fue inmediato. En menos de un mes, las fuerzas aliadas tomaron los puertos de Marsella y Tolón, claves para mantener el suministro. En octubre de ese año, más de un tercio del cargamento aliado entraba por esos puntos. Prevost pasó 15 meses en servicio en el extranjero y alcanzó el rango de teniente junior antes de que la guerra en Europa concluyera, el 8 de mayo de 1945.
Profesor, catequista y padre de un futuro Papa
Pero la historia del padre de León XIV no termina en los frentes de batalla. De regreso a Chicago, se dedicó a la educación y al servicio comunitario. Fue director del distrito escolar Brookwood 167 en Glenwood, Illinois, y luego de la Escuela Primaria Monte Carmelo, en Chicago, ciudad en la que también ejerció como catequista.
Louis Marius Prevost, el padre marine del papa León XIV
En 1949 se casó con Mildred Agnes Martínez, bibliotecaria de profesión, con quien tuvo tres hijos: John Joseph Prevost, profesor jubilado que reside en Chicago; Louis Martin Prevost, veterano de la Armada que vive en Florida; y el menor, Robert Francis, quien haría historia décadas más tarde al ser elegido como el 267º sucesor de Pedro.
El padre de León XIV murió en Chicago el 8 de noviembre de 1997. Su legado, sin embargo, resurgió el 8 de mayo de 2025, cuando su hijo fue elegido Papa. En una poderosa coincidencia histórica, aquel 8 de mayo de 1945 marcó el fin de una guerra en la que Louis Marius Prevost sirvió con valentía. Exactamente 80 años después, otro Prevost ocuparía el centro de la historia: esta vez, en Roma.
