España envía ocho cazas F-18 a la Policía Aérea de la OTAN en Lituania

Un total de ocho aviones F-18 del Ala 12 del Ejército del Aire con base en Torrejón de Ardoz (Madrid) han sido ya desplegados en Lituania dentro de la misión Policía Aérea que la OTAN mantiene en los países cercanos a Rusia para que inicien su turno el próximo 1 de abril.

Al mismo tiempo, ya han regresado los cuatro Eurofighter que España envió a mediados del pasado mes de febrero a Bulgaria después de haber concluido su periodo en la misma misión de la Alianza Atlántica.

De esta forma se produce el relevo previsto dentro del calendario acordado entre España y la OTAN. Si bien estas misiones se llevan desarrollando desde hace años en los países más cercanos a Rusia, la invasión de Ucrania ha dado un giro bélico a estas labores de vigilancia del espacio aéreo europeo.

Fruto de la situación que se vive en la Europa del Este las misiones de la Organización del Tratado del Atlántico Norte se han visto reforzadas. Así, por ejemplo, España ha enviado a más de 1.000 soldados a esta zona.

Según explica el Ministerio de Defensa, la misión de los aviones en estas operaciones es disuasoria a través de la interceptación e identificación de cualquier aeronave que sobrevuele su espacio aéreo sin identificar o sin haber presentado un plan de vuelo. Se da la circunstancia de que la mayor parte de estos aviones son rusos.

Además, se da la circunstancia de que el Centro de Operaciones Aéreas Combinadas (COAC) que controla el espacio aéreo en el sur de Europa se encuentra en España, en Torrejón de Ardoz. Cuando los radares captan una aeronave de interés de entre los 30.000 movimientos aéreos diarios dentro del espacio aéreo europeo, el comandante del COAC es el responsable de decidir si lanza o no aviones en alerta de reacción rápida para interceptar e identificar visualmente la aeronave.